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消化器内科
こんにちは。KARADA内科クリニック 五反田院 副院長の末谷です。
今日は「便秘がなぜ体によくないのか」について、わかりやすくお話ししたいと思います。
便秘というと、「お腹が張る」「苦しい」というイメージが強いですが、実はそれだけではありません。
便秘を放置すると、体全体、そして脳にまで悪い影響が出ることがわかっています。
腸に便がたまるとどうなるの？
便が腸の中に長くとどまると、腐敗ガスや有害物質（アンモニアなど）が発生します。これが腸内環境を悪化させ、悪玉菌が増えてしまうのです。
悪玉菌が増えると、
- お肌のトラブル
- 疲れやすさ
- 免疫力の低下 など、全身にさまざまな影響が出てきます。
さらに、血液を通じて有害物質が体中を巡ることで、動脈硬化や生活習慣病（高血圧・糖尿病）のリスクも高まると考えられています。
便秘と認知症の関係
最近の研究では、便秘と認知症にも関係があることがわかってきました。
腸と脳は「腸脳相関（ちょうのうそうかん）」と呼ばれる深い関係があります。
腸内環境が悪くなると、炎症を引き起こす物質が血液に乗って脳に届き、脳の機能に悪影響を与えるのです。
また、便秘による
- 栄養不足（食欲が落ちるため）
- 慢性的な炎症 も、認知症のリスクを高める原因になります。
特に高齢の方は、便秘が続くと「腸の炎症＋栄養不足＋脳への悪影響」が重なり、認知症が進行しやすくなると言われています。
もちろん腸にもよくありません。
便秘が続くと、腸に係わる次のような病気のリスクも上がります。
- 痔（ぢ）
- 大腸憩室症（腸に小さな袋ができる病気）
- 大腸がん
腹痛や膨満感、不安感から、日常生活の質（QOL）が大きく低下してしまいます。
便秘の原因
- 病気に伴う腸そのものが狭くなっている(大腸がんなど)
- 食物繊維不足
- 水分不足
- 運動不足
- 加齢（腸の動きが鈍くなる）
- 排便の我慢（習慣化）
- 精神的ストレス
- 薬の副作用
などが考えられます。特に突然の便秘は大腸がんが隠れていることもありますので、検査をお勧めいたします。
当院でできること
お一人おひとりの体質や症状に合わせた診察を行っています。
- 必要に応じて生活習慣や食事の改善アドバイスも行います。
- 便を柔らかくする薬、腸の動きを促す薬など、症状に応じた治療薬をご提案します。
- 大腸カメラや腹部のレントゲン、血液検査などを行い、原因をしっかりと調べます。
便秘は単なる「お腹の不調」ではありません。全身の健康、そして脳の健康にまで関わる重大なサインなのです。
便秘は一人で悩まず、気軽にご相談ください。あなたに合った改善方法を一緒に考えましょう。
