リンパ節は首やわきの下、股の付け根などにあり、人によっては触れることができます(健康な若年成人の半数で触れることができます)。直径1cmまでは正常範囲です。

リンパ節がはれる原因として多いのは、細菌やウイルスなどが感染することにより、それにリンパ節が反応するものです。そのようなときは通常押すと痛みがあります。感染が収まれば、自然に消えていきます。

それに対して悪性の危険信号は、

1．大きさが2cm以上で、徐々に大きくなってきている
2．40歳以上
3．10%以上の体重減少
4．鎖骨上リンパ節
5．発熱、非常に多い寝汗などの全身症状

があげられます。この時は速やかな受診が望ましいです。

また、どこのリンパ節がはれているか、でも何の病気なのかを疑うことができます。

前頚部(首の前)：片側性…咽頭炎、口腔内感染症(虫歯など)、甲状腺がん／両側性…咽頭炎、伝染性単核球症、サルコイドーシス、トキソプラズマ症
後頚部(首の後ろ)：HIV感染症、伝染性単核球症、結核
耳介前部(耳の前)：結膜炎、風疹、レプトスピラ症
耳介後部(耳の後ろ)：伝染性単核球症、風疹、中耳炎、リンパ腫
右鎖骨上部：肺・縦郭・食道などの悪性腫瘍
左鎖骨上部：胃・膵臓・腎臓・卵巣・前立腺などの悪性腫瘍
腋窩(わきの下)：乳房悪性腫瘍、ネコひっかき病、ホジキンリンパ腫
鼠径部(股の付け根)：梅毒、性器ヘルペス、蜂窩織炎